В последние дни ему откровенно нужна была передышка. Новое дело продвигалось слишком медленно, начальство давило, улики заводили только в очередные тупики, и даже опрос косвенно причастных людей ни к чему не приводил. Большинство дел так и оставались весьма банальными, будто скопированными из учебников, но раз в год попадались действительно интересные случаи, как бы цинично это не звучало. Порой Диего задумывался о том, что ему больше подошли бы отделы, занимающиеся мелкими махинациями или наркотиками, но менять уже привычное место работы он не спешил. Только вот не очень-то он сюда вписывался: большинство детективов были либо сами перевертышами, либо их родственниками, любовниками, родителями. Теми, кто заинтересован в сохранности новой расы. Что же до него, то ничего подобного и близко не было. И вся его мотивация к работе в отделе по защите прав перевертышей, сводилась к вакантному местечку в начале карьеры. От таких предложений не отказываются, да и зарплата на уровень выше, благодаря новой политике и страху. Да уж, наверняка все эти пухлые мужички в дорогих костюмах до жути боялись перевертышей. Если не дураки, конечно. А потому клыкастым делам уделялось большое внимание, и не менее большие штрафы за несвоевременное раскрытие преступлений.
Последние пару дней Диего буквально не вылезал с работы, закидывая себя все новыми ниточками, одна из которых могла привести к убийце. Постоянные звонки криминалистам и судмедэкспертам, листы ожидания, ложные улики, сотое перечитывание записанных показаний. Одно и то же, снова и снова, не приводящее ни к какому конкретному результату. Ему впору было начать думать о профессиональном спаде, написать заявление об отпуске и свалить в путешествие по Мексике, но оставить своего напарника в одиночку разгребать эту кучу? Нет, это не было в характере Диего. И оставалось лишь сидеть, закидываться кофе и сухими сэндвичами с индейкой, и изредка прозванивать маму и Алекс, чтобы хоть как-то прочистить мозг.
Нахмурившись над очередным отчетом вспомогательных подразделений, детектив Рамирез подумал о том, что хорошо бы выйти на перекур и прикончить одну-другую, параллельно поболтав с Алекс. Сестра частенько подкидывала важные психологические моменты, на которые он мог и не обратить внимания, которые в конечном итоге приводили к той самой нужной ниточке. Или, быть может, ему стоило налить очередную чашку кофе и пообщаться с Мэллардом на отвлеченные темы. Не то что бы они любили потрещать, как большинство коллег: два не самых общительных человека, которые все же иногда делились особенно важными мыслями, не связанными с работами. Уж с кем-кем, а с напарником Диего прямо таки сказочно повезло. Как представишь, что вместо него мог быть какой-нибудь обсыпанный сахарной пудрой пузан с масляными пальцами, старыми анекдотами и вечными рассказами о той аппетитной официантке в ближайшем баре и толстозадой жене, готовящейся родить уже четвертого ребенка, так сразу становится прямо-таки легче. Барабаня карадашом по столу, мужчина вычитывал ответы той инструкторши из стрелкового центра, вдруг пропустил нечто важное. Наверное, можно было позвать ее на свидание, пропустить пару бокальчиков и затащить в койку. Наверное, он бы так и поступил, не будь собой. Хотя какая-нибудь симпатичная девочка ему не помешала для отдыха и прочистки мозгов, которые определенно устали в сотый или тысячный раз обрабатывать одну и ту же информацию.
- Одноименные острова назвали случайно не в твою честь? - стоявшее напротив стола юное создание обладало весьма громким голосом с откровенным смешком, бурной мимикой и совершенно определенной аурой. Диего знал таких людей, у которых прямо таки на лбу написано, что они влезут всюду, найдут приключений на свою задницу, вляпаются в неприятности, и в итоге окажутся в сложной ситуации. Да и вдобавок, этот случайный посетитель был уже очень... эмоциональным? В любом случае, иметь дело с явно гиперактивным подростком он не хотел, а потому лишь молча вскинул брови, едва кидая на заваленный бумагами стол, мол, парень, ты не видишь что ли, люди здесь работают. И кто вообще впустил его сюда? И почему это его угораздило пришвартоваться именно возле него, да еще и с этой протянутой ладонью для рукопожатия.
- Я - Олли. Ты - мексиканец?
- А у тебя с этим какие-то проблемы? - выражение "свалился на голову" медленно выскользнуло из закоулков памяти и подсветило фонариками высокого тощего парнишку. Уже сейчас, спустя лишь пару фраз, детективное чутье показывалось, что случайный посетитель не ограничится только этим. Диего бросил взгляд в сторону, пытаясь заречься поддержкой Мэлларда, но тот успел куда-то смыться. Поджав губы, мужчина не удержался от легкого покачивания головой, в духе "что за хрень это вообще было?", отложил в сторону карандаш и выжидающе уставился на этого "Олли".
- Вообще я шел мимо и хотел у кого-нибудь спросить, где мне найти мистера Грэди. И я думал задать тебе этот вопрос. Но потом решил, что меня интересует ответ на кое-что совершенно другое: не хочешь сходить со мной как-нибудь выпить куда-нибудь?
Ну вот и приехали. Мало ему заваленной работы, так еще и озабоченный подросток, который пытается его склеить. И тут явно не подойдут категорические отказы, ведь он всем своим видом показывал, что так просто не отвалит. Неподалеку залилась смехом Кэмерон, от чего Диего едва ли не покраснел. Не то что бы он чего-то стеснялся. Просто ни один его коллега ни разу не видел его в чьей либо компании в принципе. Всем был знаком детектив Рамирез, но все так же знали, что детектива интересует только работа, благополучие матери и сестры. И точка, никаких тебе интрижек, никакого эффекта от улыбок симпатичных коллег. К сожалению, будучи человеком смешанной крови, Диего оказался более привлекательным, чем должен быть при своем нежелании строить какие-либо отношения. И не важно с кем, пусть до этого момента у него были мелкие интрижки только с женщинами.
- Что?! Двадцать первый век, люди. Так что скажешь? Я запишу твой номер?
Геем себя Диего не считал, но и обратного с точностью утверждать не мог. По характеру он предпочитал сначала узнавать человека, а затем делать какие-либо выводы. Но совершенно активный и противоположный ему чисто по эмоциям "Олли" не вызывал особого желания продолжать общение. Уже от этих пяти минут ему стало очень... непонятно. Слишком много слов, слишком много напора, только при всем при этом он таки получил столь необходимую передышку от мозгового штурма. Возможно, именно поэтому детектив и поднялся со своего места, кивая головой в сторону и направляясь к выходу, не утруждая себя тем, чтобы отвернуться и проверить, пошел ли следом мальчишка. Он пошел, в этом Диего даже не сомневался.
Выйдя на улицу, мужчина первым делом запустил руку в карман куртки, выуживая потертую пачку сигарет и прикуривая.
- Зачем тебе мистер Грэди? - Рамирез повернулся, прищуривая глаза и внимательно вглядываясь в лицо нового знакомого. Нельзя так просто придти в участок и проследовать к начальнику отдела. Откуда он вообще свалился, если всерьез рассчитывал на то, что его вот так возьмут и отведут куда ему вздумалось? И, пока разговор не зашел в очередное нелогичное русло, Диего поспешил добавить, - И я не гей.