Кабинет Эллен находился на пятом этаже лабораторного комплекса, принадлежащего «Эйч Плюс Фармасьютикалc». Комплекс располагался в Маунт-Вернон, состоял из трех зданий и выглядел неумеренно большим для района со столь высокими ценами на земельные участки. Эллен редко поднималась в кабинет, рабочее время она предпочитала проводить в лаборатории, расположенной в соседнем корпусе. За восемь лет в науке она привыкла к «стерильным» интерьерам, но всякий раз, оказываясь в корпусе А — административном — не могла отделаться от мыслей о приемной дантиста.

На столе она обнаружила папку — Челсия перестраховалась и распечатала информацию на Дариена Гранта, хотя она была доступна и с компьютера, и с планшета.

Сняв лабораторный халат, Эллен села за стол и открыла папку:

          Дариен С. Грант
          Дата рождения: 31, январь, 1991 год
          Место рождения: Вашингтон, округ Колумбия
          Homo sapiens bestia, n

«Привлекательный, — отметила она походя. — Пиарщикам повезло».
Впрочем, ей и всей ее команде повезло не меньше. N. значила «natus», в переводе с латинского — рожденный. Рожденный перевертыш, добровольно участвующий в ее исследовании. Пару дней назад доктор Сингер не верила, что такое возможно. Пару дней назад она была готова поступиться профессиональной этикой и принять кандидатов от Минобороны, поскольку за то время, которое длился набор в тестовую группу, не было ни одной заявки от человека, родившегося с геном, и это несмотря на то, что обещанное денежное вознаграждение превышало среднее обычное более чем в десять раз и составляло десять тысяч долларов. Поэтому во вторник вечером, когда Арнон Лайн позвонил доктору Сингер на мобильный, чего он обычно не делал, и сообщил, что нашел подходящего добровольца, она приняла его звонок на розыгрыш, за глупую возмутительную вульгарную шутку. А после, убедившись в серьезности его слов, попросила назначить встречу с кандидатом на ближайший возможный день. Это не было победой. Это не было даже половиной победы — доброволец мог отказаться от участия в испытаниях любой момент, не предупреждая заранее и не объясняя причины, и тогда все пришлось бы начинать сначала. Но значительным шагом на пути к ней.

Как правило, Эллен приезжала в лабораторию к десяти, но накануне знакомства с мистером Грантом она долго не могла заснуть, а, когда заснула, сон ее был непродолжительным и тревожным. В пять утра Эллен бесповоротно проснулась. Провалявшись в постели не меньше получаса, она заставила себя встать и через час уже была в лаборатории.

Эллен критически рассматривала вошедшего Дариена Гранта, который явился точно к назначенному времени. Высокий, крепкая фигура, военная выправка. Четко очерченные грудные мышцы — следит за собой, это хорошо.

— Доктор Эллен Сингер, — представилась Эллен с удивившим ее саму спокойствием. Помедлив секунду или две она все же решилась уточнить: — Мистер Грант, в Вашем файле указано, что Вы больше не служите, но если Вы хотите…
Вопрос был почти бестактным, но на этот счет Эллен не переживала. Она давно уяснила, что большинство обывателей, воспитанных на комиксах и телесериалах, считают ученых людьми не от мира сего, замкнутыми, грубыми и совершенно беспомощными в общении и снисходительно им это прощают.

— Я обязана рассказать Вам о том, как будет проходить исследование, где оно будет проходить, и о возможных рисках, — произнесла ученая с преувеличенной суровостью и добавила уже с улыбкой, — хотя я предпочла бы этого не делать.
Шутка была призвана разрядить обстановку. От взгляда Эллен не укрылось, что мистер Грант слегка напряжен. Она отнесла это на счет предстоящего исследования. Нелегко, наверное, ему было решиться расстаться с частью его самого.
Эллен нахмурилась. В этот раз не наигранно.
— Это навсегда, Вы понимаете? Если сайленс… если препарат сработает, Вы перестанете быть перевертышем. Навсегда. Повторное обращение будет невозможно.

Отредактировано Ellen Singer (2015-10-24 00:11:06)